'Quemar después de leer' és l'última comèdia dels germans Coen que conta amb un repartiment d'excepció: George Clooney, John Malkovick, Frances MacDormand i Brad Pitt.
Després de l'èxit obtingut amb 'No es pais para viejos', els germans Coen tornen a la pantalla gran ara amb un to còmic i absurd. 'Quemar después de leer' és una enorme sàtira sobre les pel·lícules d'espies amb uns grans actors/pallassos de protagonistes: Malkovick, George Clooney, Frances MacDormand i Brad Pitt, que són capaços de autoparodiar-se sense el menor complex.
L'analista Osborne Cox (John Malkovich) arriba al quartell general de l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA) a Arlington, Virginia, per a una reunió ultrasecreta. Per desgràcia per a ell, el secret no triga a sortir a la llum: l'han acomiadat. Cox no encaixa molt bé la notícia i torna a casa seva a Georgetown, Washington DC, per a lliurar-se a la redacció de les seves memòries i a la beguda, l'ordre no altera el producte. La seva dona Katie (Tilda Swinton) està consternada, encara que no sembla molt sorpresa. Ja fa temps que té una aventura amb Harry Pfarrer (George Clooney), un agent federal casat, i comença a fer plans per a deixar a Cox per Harry.
En un barri als afores de la capital, en un món totalment diferent, Linda Litzke (Frances McDormand), treballadora de Hardbodies Fitness Centers (Gimnasos Cossos Durs), té dificultat per a concentrar-se en el seu treball. Només pensa en fer-se la cirurgia plàstica total i decideix confiar el seu pla al seu company Txad (Brad Pitt). Linda no s'adóna que Ted Treffon (Richard Jenkins), el director del centre, està boig per ella.
Quan un disc de les memòries de l'analista de la CIA arriba accidentalment a les mans de Linda i Txad, els dos decideixen treure profit d'aquesta casualitat. Però Ted es preocupa amb raó: 'No pot sortir gens bo d'això'. Els esdeveniments es precipiten en una sèrie de foscs i hilarants trobades fortuïtes.
